国际卫生组织公布的《2002年世界卫生报告》中将室内空气污染与高血压、胆固醇过高症以及肥胖症等共同列为人类健康的10大威胁。
报告认为，尽管空气污染物主要存在于室外，但是人们长期生活在室内，因此人们受到的空气污染主要来源于室内空气污染。据统计，全球近一半的人处于未经过室内空气污染治理的生活环境中，室内环境污染已经引起36.8%的呼吸道疾病，23%的慢性肺病和17%的气管炎、支气管炎和肺癌。报告中特别提到居室装饰使用含有有害物质的材料会加剧室内的污染程度，这些污染对儿童和妇女的影响更大，其污染程度远远超出世界卫生组织的估计。 中国室内装饰协会室内环境检测中心专家介绍，通过对室内空气检测分析，室内空气污染物的主要来源有以下几个方面：建筑及室内装饰材料、室外污染物、燃烧产物和人本身活动。其中室内装饰材料及家具的污染是目前造成室内空气污染的主要方面，油漆、胶合板、刨花板、泡沫填料、内墙涂料、塑料贴面等材料中含挥发性有机化合物(TVOC)高达900多种。室内有机物污染对人体健康的影响主要有三种：气味等感觉效应；粘膜刺激，如乙醛、丙烯醛、萘以及基因毒性；致癌性，如甲醛、苯、等有害物质。
有毒害的装饰材料除了影响人类健康外，还会影响人类自身的生存环境。中国化工信息中心高级工程师崔先生撰文指出，经过资料证明和计算，全世界涂料和装修工业每年把1200万吨有机溶剂排到大气中，是仅次于汽车尾气的大气第二大污染源，且溶剂排到大气中后，会造成光化学污染，形成温室效应。
